内容简介：
该书再现了由西汉到新朝再到东汉的政权更迭历程，勾勒出王莽的历史面目与新莽王朝的兴衰图景。作者借用西汉的“祥瑞”，以王莽作为线索，由表及里呈现了背后复杂的政治结构。儒生政治体系、外戚政治、符命与祥瑞信仰构筑了该书的舞台结构，作为主角的王莽，反而显得有些不起眼。作者正是将这样一位复杂的人物从传统印象中剥离，混溶于历史的长时段，以深描的方式，审视人物与时代之间的互动。